Romanul „În vreme de război” scris de Ion Luca Caragiale începe în satul Dobreni, unde o ceată de tâlhari ce hărțuiau comunitatea este prinsă.
Capitolul 1
Într-un sat tulburat de hoți periculoși și cruzi, care au speriat trei regiuni și comis mai multe infracțiuni grave, popa Iancu din Podeni este una dintre victimele lor.
Într-un eveniment suspect, hoții îl jefuiesc pe preot de bani, dar lasă în urmă animalele valoroase și câinii care nu fac nici un zgomot.
Într-o întorsătură neașteptată a evenimentelor, fratele mai mare al preotului, Stavrache, care este hangiu și negustor, descoperă că fratele său, preotul, este, de fapt, liderul bandei de hoți.
Popa Iancu, temându-se de descoperire, decide să se alăture voluntarilor care pleacă să lupte în Războiul de Independență, sperând să-și piardă urma.
După o perioadă, Stavrache primește vești despre curajul și realizările eroice ale fratelui său pe câmpul de luptă, dar și despre moartea sa tragică în luptă.
Cu aceste știri, Stavrache încearcă să afle cum poate moșteni averea fratelui său.
Capitolul 2
După consultarea cu un avocat, Stavrache află că are dreptul să folosească averea fratelui său, dacă acesta nu se întoarce.
Cu toate acestea, liniștea lui Stavrache este tulburată de aparițiile supranaturale ale fratelui său, popa Iancu, care îl vizitează în diferite ipostaze.
În prima sa apariție, popa Iancu apare obosit și slab, sugerând că a evadat dintr-un loc de detenție. În ciuda aparenței sale fragile, el amenință și chiar încearcă să-l atace pe Stavrache, dar dispare înainte de a putea face vreun rău.
În a doua sa apariție, preotul apare ca un căpitan militar puternic care îl urmărește pe Stavrache, provocând un alt conflict fizic între cei doi.
La fel ca în prima apariție, popa Iancu îl întreabă pe fratele său dacă credea că este mort.
După fiecare dintre aceste întâlniri terifiante, Stavrache se întoarce la credință, sperând să găsească liniște și protecție împotriva aparițiilor înspăimântătoare ale fratelui său.
Capitolul 3
Într-o zi rece și ploioasă, Stavrache, așteptându-se la un flux redus de clienți, decide să închidă prăvălia sa temporar. Cu toate acestea, o fetiță vine pentru a cumpăra produse pentru părinții ei.
După ce aceasta pleacă, doi bărbați misterioși sosesc cu o sanie, căutând adăpost și mâncare în han.
Pe măsură ce interacțiunea dintre ei și Stavrache se desfășoară, devine evident că unul dintre bărbați este, de fapt, popa Iancu.
Acesta din urmă dezvăluie că a venit să ceară o sumă mare de bani pentru a returna o datorie pe care a acumulat-o folosind banii regimentului.
De-a lungul acestei confruntări, tensiunea dintre cei doi frați crește, iar Stavrache este copleșit de emoție. În cele din urmă, hangiul este atât de afectat de întâlnirea cu fratele său și de povara emoțională a trecutului lor comun, încât își pierde rațiunea.
Se prăbușește într-o stare de nebunie, cântând melodii religioase și comportându-se în mod eratic. Aceasta este o reprezentare tragică a consecințelor acțiunilor și deciziilor noastre, precum și a greutăților relațiilor de familie complicate.